Респиратор - это средство индивидуальной защиты, которое предназначено для защиты органов дыхания от влияния вредных и опасных факторов. Респиратор способен защитить дыхательную систему работника от вредного и опасного воздействия пыли, тумана, дыма, угарного газа, частиц краски, металлической стружки и множества других веществ.
Первые упоминания о респираторе были найдены в работах Леонардо да Винчи, еще в 16 веке. С тех пор люди начали защищать свою дыхательную систему респираторами, постоянно совершенствуя и модифицируя их. Изначально, респираторы выглядели, как мешок, который был закреплен на голове владельца. Для обеспечения видимости в древних респираторах были установлены "окна". Затем респираторы начали делать из резины или прорезиненной/пропитанной ткани. Так как данная конструкция была герметичной или же относительно герметичной (в зависимости от материала), работнику приходилось переносить с собой баллон со слабо сжатым воздухом для обеспечения дыхательных функций.
Со временем были созданы респираторы, которые были оснащены очищающим фильтром, они до сих пор используются и являются лучшим средством защиты в своей области. В зависимости от назначения, респираторы разделяют на: медицинские, промышленные и военные. Респираторы также могут отличаться в зависимости от конструкции: маски, полумаски, лепестки и т.д. Существует три степени защиты фильтра, которые сертифицированы согласно действующим международным системам стандартизации и нормативным положениям. Прежде чем серия респираторов уходит в продажу, респираторы проходят производственные испытания в лабораториях, которые позволяют оценить эффективность и коэффициент защиты респиратора.
Для того чтобы выбрать наиболее эффективный респиратор, необходимо учитывать следующее:
1) Соответствие конструкции маски лицу: работнику должно быть удобно - респиратор не должен соскальзывать или жать работнику.
2) Подвижность выполняемой работы: были проведены исследования, в ходе которых выяснилось, что защитные свойства респиратора могут снижаться вследствие смещения из-за больших нагрузок.
3) Качество защитных респираторов: это один из самых важных факторов при выборе респиратора, ведь качество - определяет - будет ли респиратор действительно защищать органы дыхания работника, в условиях вредных и опасных факторов окружающей среды.